かきなぐりプレス

アテネでは金を狙うためのプロのドリームチームで臨んだ野球は、プロリーグのないオーストラリアに負けるなど、まさかの銅メダル。プロでも勝てないのなら、と興味も薄れていた。

２０１２年のロンドンオリンピックで、日本が確実にメダルを狙える野球とソフトボールが競技種目から外された。次回の北京まではあるのだが、オリンピック出場を目的に頑張ってきた女子ソフトの落胆は、野球の比ではないようだ。

野球が除外されることにさほどの未練も感じなかったが、ソフトボール界の実情を知るにつけ、これはなんとかしてやらなければと思う。

野球とセットで外された、と指摘する声もあるほどで、今後の選手育成にも大きな影を落とす結果になりそうだ。

女子ソフトは汗臭く、泥臭く、入部志願者も少ないマイナーなスポーツだ。シドニー、アテネと日本女子ソフトの活躍をみてようやくファンが増えようとした矢先の衝撃であった。

オリンピックを見てソフトボールに興味を持ち、自分もオリンピックで活躍したい、という目標を摘まれてしまった。

野球はアメリカと日本を中心としたアジアの一部で親しまれているものの、世界的なスポーツではないことが、響いている。ヨーロッパ、アフリカではルールさえ知られていない、という。

加えて、球場建設費がバカ高い上に、野球が普及していない地域では、オリンピック後の使い道がない、というのも除外理由にあったようだ。

その野球と同一視されて、一蓮托生で落とされたのだろう。

ソフトボールがオリンピックという大舞台から遠ざかろうとしている。目標を失い選手育成ができないとなれば、社会人リーグの存続さえも危ぶまれてくる。

野球と違ってそれぐらいソフトボールは今回の除外決定は痛手なのだ。


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